Détention arbitraire au Salvador : le cas Ruth López et la crise des droits humains

Qu'est-ce qui constitue une détention arbitraire en droit international ?

Le droit international définit la détention arbitraire comme une détention effectuée sans base légale, sans mandat judiciaire, ou lorsque le système judiciaire est utilisé pour persécuter une personne pour des raisons politiques. Il ne s'agit pas d'une catégorie mineure : elle est interdite par la Déclaration universelle des droits de l'homme (article 9), le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (article 9), et la Convention américaine relative aux droits de l'homme (article 7).

Pour qu'une détention soit légale, elle doit remplir ces conditions :

• Mandat judiciaire préalable délivré par une autorité compétente et indépendante.
• Chefs d'accusation précis et vérifiables — la personne doit savoir de quoi elle est accusée et avoir accès aux preuves.
• Accès à une défense légale dès le moment de la détention.
• Notification à la famille du lieu où se trouve la personne détenue.
• Procès dans un délai raisonnable sans retards injustifiés.

Lorsque l'une de ces conditions est violée, la détention peut être considérée comme arbitraire. Lorsque toutes le sont, comme dans le cas de Ruth López, nous sommes face à ce que le droit international appelle une persécution politique.

L'arrestation de Ruth López

Dans la nuit du 18 mai 2025, vers 23 heures, des agents de la Police nationale civile sont arrivés au domicile de Ruth López à San Salvador. Le prétexte : ils enquêtaient sur un accident de la circulation. Ruth et son mari Louis sont sortis en pyjama, faisant confiance aux autorités.

Il n'y a eu ni accident, ni mandat judiciaire. Il n'y avait qu'une liste avec son nom.

L'opération a violé de multiples droits fondamentaux dès la première minute :

1. Aucun mandat judiciaire : les agents n'ont présenté aucun document autorisant l'arrestation.

2. Faux prétexte : l'histoire de l'accident a été fabriquée pour attirer Ruth hors de son domicile.

3. Humiliation publique : elle a été contrainte de se changer dans la rue devant voisins et agents.

4. Photos de propagande : un photographe du ministère public a documenté chaque instant.

40 heures de disparition forcée

Après son arrestation, Ruth a disparu pendant 40 heures. Sa famille a appelé toutes les autorités. Personne ne répondait. Ses avocats ont demandé. Personne ne savait. Sa mère, Eleonora, a attendu des nouvelles qui ne sont jamais venues.

Le Groupe de travail des Nations unies sur les disparitions forcées ou involontaires définit la disparition forcée comme l'arrestation suivie d'un refus de reconnaître la privation de liberté ou de fournir des informations sur le lieu où se trouve la personne.

Lorsque sa localisation a finalement été confirmée à la Division de la circulation de la PNC, sa mère a été autorisée à une brève visite. « C'est un crime ce qu'ils font. Une vengeance », a déclaré Eleonora Alfaro.

Comment vous pouvez aider

La pression internationale est le seul espoir de Ruth. Vous pouvez aider en :

• Signant la pétition Avaaz exigeant un procès public et sa libération.
• Partageant cet article pour que davantage de personnes connaissent son cas.
• Contactant la CIDH pour garantir le respect des mesures conservatoires.