O Que É o CECOT: A Megaprisão de El Salvador que Ruth López Investigou Antes de Sua Própria Prisão

O que é o CECOT?

O Centro de Confinamento do Terrorismo (CECOT) é a megaprisão de segurança máxima que o governo de Nayib Bukele inaugurou em 1º de fevereiro de 2023, em Tecoluca, departamento de San Vicente. Com capacidade informada de 40.000 detentos, o governo o apresenta como a maior prisão da América Latina e como o símbolo central de sua estratégia de segurança sob o regime de exceção, vigente no país desde março de 2022.

O CECOT tem sido amplamente fotografado e promovido em campanhas de comunicação do governo: celas coletivas sem colchões, detentos tatuados enfileirados, zero visitas familiares, zero acesso à imprensa. O próprio governo o descreve como um lugar de onde "ninguém sai."

A investigação de Ruth López sobre o CECOT

Meses antes de sua própria prisão, Ruth Eleonora López Alfaro, então chefe da Unidade Anticorrupção da Cristosal, investigou o custo real da construção do CECOT. Seu trabalho documentou sobrecustos massivos, danos ambientais irreparáveis na região de Tecoluca e irregularidades sistemáticas nos processos de contratação pública — provas de que, por trás da propaganda de segurança, havia um padrão de corrupção percorrendo um dos projetos mais emblemáticos do governo.

Esse não foi um caso isolado em sua carreira: Ruth também liderou auditorias do uso de fundos públicos durante a pandemia e de irregularidades na implementação da Lei Bitcoin. Investigar os projetos mais divulgados do governo foi, precisamente, o trabalho que a transformou em alvo.

Os 252 transferidos sem devido processo — e os habeas corpus de Ruth

Em março de 2025, um acordo entre o governo Trump e o governo Bukele resultou na transferência de 252 venezuelanos e salvadorenhos para o CECOT, deportados dos Estados Unidos sem devido processo ou a possibilidade de contestar seu status migratório ou criminal perante um juiz. Organizações de direitos humanos descreveram a transferência como um desaparecimento forçado coletivo: durante semanas, nenhuma das famílias ou advogados conseguiu confirmar seu paradeiro ou condição.

Ruth López foi uma das poucas advogadas salvadorenhas dispostas a contestar isso juridicamente. Ela apresentou mais de 100 pedidos de habeas corpus exigindo que o Estado revelasse a situação legal e o paradeiro dos transferidos. Pouco depois desse trabalho, em 18 de maio de 2025, ela foi detida arbitrariamente em sua própria casa.

Condições dentro do CECOT

A Anistia Internacional, a Human Rights Watch e relatores da ONU têm documentado de forma consistente:

• Incomunicabilidade total: os detidos no CECOT não têm acesso a chamadas telefônicas, visitas familiares ou, na maioria dos casos, a um advogado de sua escolha.
• Ausência de devido processo para pessoas transferidas sob acordos como o de março de 2025, sem audiência judicial prévia em El Salvador.
• Superlotação e condições de detenção que organismos internacionais descreveram como potencialmente configurando tratamento cruel e desumano.
• Nenhum acesso independente: nem a ONU nem a CIDH foram autorizadas a realizar inspeções independentes das instalações.

Essas condições não são excepcionais dentro do sistema penitenciário salvadorenho como um todo: o regime de exceção deixou pelo menos 189 mortes documentadas sob custódia entre 2022 e 2025 em todo o sistema penitenciário do país, segundo a Cristosal, a FESPAD e o IDHUCA.

Ruth López está presa no CECOT?

Não. É importante ser preciso: Ruth López não está presa no CECOT. Desde 4 de julho de 2025, ela permanece no Centro Penitenciário Feminino de Izalco, também em total incomunicabilidade, sem visitas de familiares ou advogados, apesar das medidas cautelares que a CIDH ordenou em setembro de 2025.

A conexão de Ruth com o CECOT não é o fato de estar presa lá, mas sim que ela investigou sua construção como advogada anticorrupção e contestou juridicamente as transferências para essa instalação pouco antes de se tornar, ela mesma, uma presa de consciência sob o mesmo sistema que havia documentado.

O que você pode fazer

O CECOT é o rosto mais visível do regime de exceção, mas o padrão de opacidade e ausência de devido processo que Ruth investigou e denunciou é o mesmo que a mantém detida hoje.

• Assine a petição no Avaaz exigindo a libertação imediata de Ruth López.
• Leia o contexto completo do regime de exceção de El Salvador: decreto, prorrogações e estatísticas.
• Conheça os outros presos políticos em El Salvador detidos sob o mesmo sistema.
• Compartilhe este artigo para que mais pessoas entendam por que investigar a corrupção governamental tem um custo tão alto em El Salvador.